El Mundial de 2026 contará con una nación de escasa población, inferior a la de Milpa Alta.

La Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá, está definiendo a sus participantes. A medida que avanzan los procesos de clasificación, surgen historias inspiradoras de países que, a pesar de su modesto tamaño, logran unirse a la élite del fútbol mundial. Con solo seis plazas restantes para completar el cupo de 48 equipos, la emoción está al máximo. Recientemente, se ha coronado un hito histórico: la nación con la menor extensión territorial de la historia disputará el torneo más prestigioso del fútbol.

Si bien Uruguay es un ejemplo de un país pequeño que ha alcanzado la gloria mundialista, existen otros casos notables. A continuación, exploraremos a la nación más pequeña en clasificarse para un Mundial, así como un repaso por los cinco países de menor dimensión que han tenido el privilegio de competir en esta competición legendaria.

¿Quién es la Nación Más Pequeña en Competir en un Mundial?

Las eliminatorias para la Copa del Mundo de la FIFA 2026 nos han traído una sorpresa sin precedentes. En la zona de la CONCACAF, y a pesar de la ausencia de selecciones tradicionales como Costa Rica, una diminuta nación caribeña ha sellado su pasaporte al torneo: Curazao.

El combinado curazoleño se proclamó campeón del Grupo H, asegurando así su lugar entre los 48 clasificados para la edición de 2026. Con un impresionante invicto de tres victorias y tres empates en su grupo, Curazao ha hecho historia al convertirse en la nación más pequeña, en términos geográficos, en acceder a una Copa del Mundo.

Países de Menor Tamaño que Han Logrado la Clasificación al Mundial

La historia de los Mundiales está llena de gestas deportivas, y la participación de naciones de reducidas dimensiones es una de ellas. Estos son algunos de los países con menor superficie y población que han disputado la Copa del Mundo:

• Kuwait: En el Mundial de España 1982, Kuwait se convirtió en la selección de menor tamaño en participar. Con una población de aproximadamente 1.5 millones de habitantes en aquel entonces y un territorio de 17,818 km cuadrados, su paso por el torneo fue breve, concluyendo en la fase de grupos.

• Irlanda del Norte: Esta nación europea ha dejado su huella en tres Copas del Mundo: 1958, 1982 y 1986. Actualmente, con una población de unos 1.9 millones de habitantes y una superficie de 14,130 km cuadrados, Irlanda del Norte es una de las naciones de menor tamaño en la historia de los Mundiales. Su mejor actuación fue en 1958, llegando a Cuartos de Final.

• Trinidad y Tobago: En la Copa del Mundo de Alemania 2006, esta selección de la CONCACAF también se clasificó. Con una población actual de 1.5 millones de habitantes y una extensión territorial de 5,131 km cuadrados, Trinidad y Tobago, al igual que Kuwait, fue eliminada en la fase de grupos.

• Islandia: En la edición de 2018, Islandia capturó la atención mundial por ser la nación más pequeña en términos de población, con solo 334 mil habitantes en ese año. Aunque su territorio es considerablemente mayor (103,000 km cuadrados), su pequeña población la destaca. Su participación fue breve, pero logró un histórico empate contra Argentina.

• Curazao: Como ya hemos destacado, la reciente clasificación de Curazao la consagra como la nación más pequeña en la historia de los Mundiales. Con una población estimada de 156,000 habitantes y una superficie de tan solo 444 km cuadrados, este territorio caribeño ha superado todos los pronósticos. Su población es comparable a la de Milpa Alta en la Ciudad de México (152,685 habitantes en 2020), y su extensión territorial similar a la de la isla de Cozumel (477 km cuadrados).

La clasificación de estos países demuestra que la pasión por el fútbol y la determinación pueden superar las limitaciones geográficas y demográficas, inspirando a millones en todo el mundo.

aDB