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El **cometa interestelar 3I/ATLAS** se ha convertido en el centro de atención para la **comunidad astronómica global**. Instituciones de prestigio como la **NASA** están desplegando **instrumentos espaciales avanzados**, incluyendo **satélites de observación, telescopios orbitales y sondas robóticas**, con el fin de capturar la mayor cantidad de datos posible sobre este fascinante visitante de otro sistema estelar.
Este hallazgo nos recuerda que no es la primera vez que la Tierra recibe la visita de un objeto de origen extraterrestre. Anteriormente, hemos detectado dos cuerpos similares: **1I/’Oumuamua**, descubierto en **2017**, y **2I/Borisov**, avistado en **2019**. Estos eventos subrayan la riqueza y dinámica de nuestro universo.
El primer visitante, ‘Oumuamua, medía aproximadamente **400 metros de longitud** y se estima que viajó por la Vía Láctea durante miles de millones de años antes de ser detectado. Borisov, por su parte, se movía a una velocidad asombrosa de unos **177,000 kilómetros por hora**. La característica fundamental que une a estos tres cuerpos celestes es su origen foráneo, procedentes de sistemas solares ajenos al nuestro.
El 3I/ATLAS se acerca a la Tierra: Un Visitante Interestelar en Nuestros Cielos
El 3I/ATLAS completó su **perielio**, el punto de su órbita más cercano al Sol, el pasado 30 de octubre. Próximamente, realizará un tránsito cercano a nuestro planeta. La **NASA** y la **Agencia Espacial Europea (ESA)**, junto a otras agencias espaciales, están intensificando sus esfuerzos para recopilar **información detallada** que arroje luz sobre los misterios de este y otros cometas interestelares.
Se prevé que este intrigante objeto cósmico pase cerca de la Tierra en diciembre de 2025. Sin embargo, es importante destacar que **no representa una amenaza para nuestro planeta**. La distancia máxima estimada de su aproximación será de 1.8 unidades astronómicas, lo que equivale a unos 270 millones de kilómetros, según información oficial de la NASA.
Recordemos que 1I/’Oumuamua, cuyo nombre polinesio significa “el primer heraldo de lejos que llega”, fue identificado en **octubre de 2017** gracias al observatorio **Pan-STARRS1** de la **Universidad de Hawái**. Telescopios espaciales de la NASA como el **Hubble** y el **Spitzer** registraron su trayectoria a una velocidad de 38.3 kilómetros por segundo respecto al Sol.
En aquel momento, los astrónomos calcularon que un cuerpo interestelar similar a ‘Oumuamua atraviesa nuestro sistema solar aproximadamente una vez al año. No obstante, debido a su **naturaleza esquiva y la dificultad inherente a su detección**, habían permanecido sin ser observados hasta entonces.
Posteriormente, 2I/Borisov fue descubierto en agosto de 2019 por el astrónomo amateur **Gennady Borisov**. Meses más tarde, el telescopio Hubble capturó imágenes espectaculares de este objeto interestelar mientras navegaba por el interior de nuestro sistema solar a una velocidad cercana a los **177,000 kilómetros por hora**.
En marzo de 2020, el cometa Borisov experimentó un notable cambio en su estructura. Los científicos observaron la **fragmentación de una parte de su núcleo**. En ese momento, se estimó que su diámetro era de 975 metros. Su alta velocidad impidió que el Sol lograra capturarlo en una órbita permanente, regresando así al vasto espacio interestelar.
Avistamiento del Cometa 3I/ATLAS Antes del Amanecer: Un Fenómeno Observable
**Qicheng Zhang**, un investigador posdoctoral del **Observatorio Lowell** en **Arizona, EE. UU.**, ha sido uno de los primeros en detectar el **3I/ATLAS** en el cielo del **amanecer**. En una entrevista para el portal especializado Space.com, Zhang destacó que el cometa es ahora un objetivo **”bastante accesible para la observación matutina”** incluso para aficionados equipados con cámaras o telescopios modestos.
Las condiciones de cielos despejados y un horizonte oriental despejado favorecen esta visibilidad. Zhang describió el cometa como una **”nebulosidad sutilmente más difusa que las estrellas circundantes”**, aunque anticipa que su brillo aumentará en los próximos días, volviéndose más prominente.
El investigador estima que el cometa podría alcanzar su punto de mayor brillo observable en las próximas **una o dos semanas**. Sin embargo, para su apreciación visual, es probable que se requieran telescopios o técnicas de fotografía con exposiciones prolongadas, a menos que ocurra un evento de eyección inesperado que aumente su luminosidad.
aDB
