Descubre cómo el sistema inmunitario, a través de las **células T**, actúa como una formidable defensa interna, protegiéndonos contra patógenos como virus y bacterias. La **herencia genética** juega un papel crucial en la formación y eficacia de este sistema protector, especialmente en el desarrollo del timo.
El trascendental trabajo de los científicos Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi ha sido reconocido con el prestigioso **Premio Nobel de Medicina**. Su investigación ha desentrañado los secretos del funcionamiento de las células T y la influencia de la genética en su optimización.
Estos avances pioneros, iniciados en la década de los 80 por Shimon Sakaguchi, abren nuevas vías para el tratamiento de **trastornos autoinmunes**, enfermedades en las que el sistema de defensa ataca erróneamente al propio organismo, y para el abordaje de diversas formas de cáncer.
La **Real Academia Sueca** destaca que los galardonados han identificado a las células T reguladoras, los “guardianes” del sistema inmunológico, estableciendo así un nuevo paradigma en la investigación. Sus descubrimientos son la base para el desarrollo de tratamientos innovadores, actualmente en ensayos clínicos, con el objetivo de controlar o erradicar enfermedades autoinmunes, potenciar las terapias contra el cáncer y prevenir complicaciones graves.
Un Esfuerzo de Colaboración para la Inmunología
Mary E. Brunkow, investigadora de la Universidad de Princeton, compartió su sorpresa ante el reconocimiento. Su investigación clave implicó la clonación de **células** en ratones genéticamente modificados para carecer de timo, el órgano fundamental para la producción de células T, lo que los hacía teóricamente más susceptibles a enfermedades autoinmunes.
“Fue un esfuerzo de equipo formidable cuando realizamos el trabajo, y mi trayectoria profesional en la ciencia ha evolucionado un poco desde entonces. Por ello, es un honor haber sido parte de esos esfuerzos iniciales. He estado al tanto de los avances en medicina y de cómo ese descubrimiento pudo haber contribuido, incluso de forma mínima.
“Intentamos abordar el problema desde la perspectiva de comprender la causa de una característica observada en ratones. Por lo tanto, seguimos la pista de una mutación en ratones que conduce a un interesante fallo inmunológico que puede manifestarse en raras enfermedades infantiles humanas”, explicó.
Los descubrimientos de Brunkow fueron esenciales para comprender la profunda conexión entre la **genética** y las deficiencias del sistema autoinmune. La identificación del gen responsable permitió el desarrollo de estrategias para su modificación y la prevención de enfermedades.
“Fue realmente cuando tuvimos una idea de la genética y la ubicación genómica donde debería encontrarse el gen mutado. Fue un trabajo a nivel molecular para lograr esta mutación exacta, ya que se trataba de una alteración genética muy diminuta que produce un cambio profundo en el sistema inmunológico”, detalló.
El **Premio Nobel de Medicina y Fisiología**, dotado con 11 millones de coronas suecas, es uno de los galardones más importantes del mundo, otorgado por el prestigioso Instituto Karolinska de Suecia.
aDB
