Portugal se ha unido al grupo de 31 naciones que aseguraron su lugar en la Copa del Mundo de Futbol 2026, tras obtener una contundente victoria de 9-1 contra Armenia en el último encuentro de la fase clasificatoria de la UEFA.
En un partido donde Cristiano Ronaldo no participó debido a una suspensión, la selección portuguesa fue liderada por Bruno Fernandes, quien anotó un hat-trick. También destacaron los triples de Joao Neves y los tantos de Renato Veiga, Gonçalo Ramos y Francisco Conceiçao. Eduard Spertsyan consiguió el único gol para Armenia.
Este resultado marca la séptima aparición consecutiva de Portugal en un Mundial desde el año 2002. Sin embargo, la atención recae en Cristiano Ronaldo, quien podría alcanzar un nuevo hito: el delantero del Al-Nassr igualaría a Lionel Messi como los únicos futbolistas en la historia en participar en seis Copas del Mundo.
A sus 40 años, Cristiano Ronaldo tendrá una última oportunidad de alzarse con el único trofeo importante que le falta, mientras continúa su búsqueda de alcanzar los mil goles en su carrera.
El astro portugués también se ubicaría entre los jugadores de mayor edad en disputar un Mundial, solo superado por el camerunés Roger Milla (42 años), el colombiano Faryd Mondragón (43) y el egipcio Essam El-Hadary (45). A pesar de ello, el equipo dirigido por Ronaldo se perfila como un contendiente serio en el torneo de Norteamérica.
Por otro lado, Noruega regresa a la Copa del Mundo después de una ausencia de 27 años, siendo Francia 1998 su última participación en el máximo torneo de selecciones.
Aunque virtualmente clasificados, los noruegos sellaron su pase al vencer a Italia por 4-1, culminando la fase de clasificación en el Grupo I con un récord perfecto.
Dos goles de Erling Haaland, junto con las anotaciones de Jørgen Strand Larsen y Antonio Nusa, sentenciaron una goleada que evoca recuerdos recientes para la selección italiana, que una vez más deberá luchar por su clasificación a través de la repesca.
Es importante señalar que los italianos, actualmente bajo la dirección de Gennaro Gattuso, no han logrado clasificar a los Mundiales desde 2014, fecha en la que quedaron eliminados en la fase de grupos.
Ahora, el equipo liderado por Haaland buscará al menos igualar su mejor actuación histórica, habiendo alcanzado los octavos de final en 1938 y 1998.
Hasta la fecha, cinco selecciones de la UEFA han asegurado su lugar: Inglaterra, Francia, Croacia, Portugal y Noruega. Durante el día de hoy y mañana se determinarán los otros siete países que obtendrán la clasificación directa, así como los cuatro que competirán por un puesto en el repechaje, programado para marzo del próximo año, al igual que el repechaje intercontinental, que completará la lista de 48 participantes.
