La lista de naciones que participarán en la Copa Mundial de la FIFA 2026, organizada conjuntamente por México, Estados Unidos y Canadá, se aproxima a su conclusión, y los procesos de clasificación continúan deparando sorpresas. A pocas semanas del sorteo oficial del torneo, aún restan seis plazas por definir para completar el cupo de 48 equipos. Tras la reciente jornada internacional, se ha confirmado la presencia del país con la menor extensión territorial en la historia de los Mundiales.
Históricamente, han existido casos de naciones de escasa población que han logrado clasificarse para la Copa del Mundo, protagonizando destacadas actuaciones. Si bien Uruguay es reconocido como un “gigante” a pesar de su tamaño, a continuación, se detallará la nación más pequeña en acceder al torneo de la FIFA, junto con un listado de los cinco países de menor tamaño que han disputado esta competición.
¿Cuál es la nación más pequeña en haber competido en un Mundial?
En las eliminatorias para la Copa del Mundo de México, Estados Unidos y Canadá, ha surgido una notable y diminuta sorpresa: la clasificación del país de menor tamaño geográfico a la cita cuatrienal. Esta novedad provino de la zona CONCACAF, donde, a pesar de la ausencia de Costa Rica, Curazao aseguró su lugar en el torneo de la FIFA.
El combinado caribeño se alzó con el primer puesto del Grupo H, sumándose así a la lista de los 48 clasificados para la competición de 2026. El equipo de Curazao acumuló tres victorias y tres empates, finalizando invicto en su zona y obteniendo su pasaje a la Copa del Mundo de México, Estados Unidos y Canadá.
¿Qué países de menor tamaño han logrado clasificarse para un Mundial?
Kuwait: La selección de este país asiático fue la de menor tamaño en la Copa del Mundo de 1982. Kuwait, con una población aproximada de 1.5 millones de habitantes en aquel entonces, se clasificó para el Mundial celebrado en España. Su participación concluyó en la fase de grupos, siendo una presencia efímera. El territorio kuwaití abarca 17,818 km cuadrados.
Irlanda del Norte: Este país ha tenido varias apariciones en la Copa del Mundo. La selección europea compitió en las ediciones de 1958, 1982 y 1986. Actualmente, cuenta con una población de 1.9 millones de habitantes, lo que la sitúa entre las naciones de menor dimensión en los Mundiales. Su mejor desempeño fue en 1958, alcanzando los Cuartos de Final. Su superficie territorial es de 14,130 km cuadrados.
Trinidad y Tobago: Este equipo de la CONCACAF obtuvo su clasificación para el torneo de 2006. La nación caribeña tiene una población actual de 1.5 millones de habitantes y una extensión territorial de 5,131 km cuadrados. Trinidad y Tobago fue eliminado en la fase de grupos durante el campeonato celebrado en Alemania.
Islandia: En 2018, esta nación europea se destacó por ser la más pequeña en términos de población, aunque no en superficie. Islandia registró una población de 334 mil habitantes en 2018. Su paso por el torneo fue breve, concluyendo en la fase de grupos. Su mayor logro fue conseguir un empate contra la Selección de Argentina. La extensión territorial de Islandia es de 103,000 km cuadrados.
Curazao: Como se mencionó previamente, el pasado 18 de noviembre se consolidó como el país de menor tamaño en clasificarse para una Copa del Mundo. El equipo de la CONCACAF, según su último censo, cuenta con una población de 156,000 habitantes y una superficie de 444 km cuadrados, lo que la convierte en la nación más pequeña en todos los aspectos. La población de Curazao es similar a la de Milpa Alta, en la Ciudad de México, que registró 152,685 habitantes en 2020. En cuanto a territorio, su extensión se asemeja a la de Cozumel, con sus 477 km cuadrados.
