La agencia de pronósticos climáticos del Reino Unido ha emitido una advertencia meteorológica ante las gélidas condiciones que azotan al país, las cuales han traído consigo temperaturas de hasta –11 °C y nevadas que han causado interrupciones significativas en el transporte, la educación y otros servicios esenciales en diversas áreas.
Desde la Oficina Meteorológica se ha informado sobre la posibilidad inminente de “nieve torrencial“, un fenómeno raro que se manifiesta como tormentas de nieve acompañadas de actividad eléctrica, producto de una tormenta invernal que descarga precipitaciones heladas intensas.
El servicio meteorológico ha extendido las alertas por nieve y hielo hasta la noche siguiente. Una advertencia de nivel naranja, la más grave, se activará en la madrugada para una zona del noreste, anticipando acumulaciones de nieve de hasta 25 centímetros. Se prevé que esto cause graves problemas en las vías, detenga el transporte público y genere riesgo de interrupciones en el suministro eléctrico.
Otras partes del país, incluyendo el este, suroeste, zonas montañosas, Escocia e Irlanda del Norte, se encuentran bajo avisos amarillos. Si bien son de menor severidad, implican peligros como calzadas congeladas, visibilidad limitada y posibles cierres de instituciones educativas y vías de comunicación.
¿Qué son las tormentas de nieve?
En las últimas horas, se han registrado hasta 7 centímetros de nieve en diversos puntos, lo que ha sido suficiente para causar demoras y dificultades en la movilidad cotidiana.
Respecto a las tormentas de nieve con relámpagos, los especialistas señalan que los relámpagos se ven más intensos al reflejarse en los cristales de hielo, mientras que el sonido del trueno es menos audible debido a que la nieve actúa como amortiguador. Por ello, el estruendo solo se percibe a corta distancia del rayo, constituyendo una experiencia singular para muchos.
Dada la bajada drástica de las temperaturas, la capital ha activado su Protocolo de Emergencia por Clima Severo. Este protocolo contempla la apertura de albergues adicionales para personas sin hogar cuando la temperatura desciende a 0 °C o menos. Los distritos y organizaciones sociales colaboran para habilitar espacios seguros y proteger a las personas de la hipotermia. El invierno pasado, este protocolo estuvo vigente durante 22 noches, brindando cobijo a más de dos mil personas.
Escuelas y comercios han tenido que cerrar ante el clima
Las condiciones climáticas extremas han forzado el cierre de numerosas escuelas y centros de cuidado infantil en las regiones del norte. Las autoridades locales han informado la suspensión de actividades en más de 40 centros educativos debido a la nieve y el hielo en las carreteras, lo que imposibilitó garantizar la seguridad en los traslados de alumnos y docentes. Numerosas familias han debido ajustar sus rutinas ante la imposibilidad de llevar a sus hijos a la escuela.
Según la Oficina Meteorológica, se esperan nuevas caídas de nieve en las próximas horas en las costas del norte, así como en las zonas este y oeste. En el centro del país, podrían presentarse periodos de calma, pero el frío intenso continuará, acompañado de precipitaciones heladas y chubascos intermitentes.
